แอลaura Woods เพิ่งกลับมาจากกาตาร์ แต่อย่างใดก็สามารถเดินทางไปแมนเชสเตอร์เพื่อสัมภาษณ์ Kevin De Bruyne, ช้อปปิ้งคริสต์มาสของเธอและเดินทางไปเอาสุนัขของเธอจากคนพาสุนัขไปเดินเล่น (แม้ว่าเธอจะบอกว่ามันเป็นค่ายออกกำลังกายมากกว่า เพราะลูลู่อาจทำตัวซุกซนบ้างในบางครั้ง)
เป็นเดือนที่พายุหมุนสำหรับผู้นำเสนอวัย 35 ปีซึ่งครอบคลุมการแข่งขันฟุตบอลโลกทาง ITV กับผู้เชี่ยวชาญอย่าง Gary Neville และ Roy Keane ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่เธอบอกว่าเป็นประสบการณ์ที่มาถึงแล้ว
การออกอากาศมีการแข่งขันที่ดุเดือดและมีเพียงไม่กี่รายเท่านั้นที่ขึ้นไปถึงจุดสูงสุด Woods ไต่เต้าขึ้นเรื่อยๆ หลังจากได้ลงแข่งงานครั้งแรกที่ Sky ในปี 2009 แต่เธอบอกว่ามีหลายครั้งที่เธอคิดว่าจะไม่มีวันทำสำเร็จ
“ถึงจุดหนึ่ง ฉันตัดสินใจเป็นโปรดิวเซอร์” เธอกล่าวในรายการ Zoom “ฉันล้มเลิกความคิดเรื่องนั้นทั้งหมด แต่ฉันจำได้ว่าไปยิมในคืนหนึ่งและคิดว่า ‘ถ้าคุณไม่พยายามจริงๆ คุณจะผิดหวังเสมอที่คุณไม่ได้ทำ’ ฉันชอบการแสดงแต่มันไม่ได้ทำให้ฉันเปล่งประกาย ฉันไม่ได้ตื่นเต้นมากเกินไป ฉันรู้ว่ามีบางอย่างขาดหายไปและฉันรู้สึกว่าต้องทำมันให้สำเร็จด้วยตัวเอง
เธอท้าทายตัวเองและเริ่มสร้างวิดีโอ YouTube ของตัวเองในโรงรถ “มันเป็นการฝึกที่ยอดเยี่ยมมาก” เธอกล่าว “จากนั้นฉันจะขอยืมตากล้องเพื่อทำวิดีโอและสัมภาษณ์เพิ่มเติม และในที่สุดฉันก็ไปหาเจ้านายของฉันที่ Sky และพูดว่า ‘คุณจะใส่สิ่งนี้ลงในช่อง YouTube ของ Sky ถ้าคุณชอบไหม? ไม่ต้องกังวลหากคุณไม่ชอบ’ โชคดีที่เขาชอบมัน และฉันก็ทำมันมากขึ้น จากนั้นหิมะก็เริ่มตกจากที่นั่น
Woods บอกว่าเธอชอบสองสิ่งในโรงเรียน นั่นคือกีฬาและภาษาอังกฤษ แต่พบว่าวิชาอื่นๆ น่าสนใจน้อยกว่าและมีสมาธิจดจ่อได้ยาก อย่างไรก็ตาม เธอต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะรู้ว่าเธอสามารถรวมทั้งสองอย่างเข้าด้วยกันในชีวิตการทำงานของเธอ เริ่มต้นจากการเขียนรายงานการแข่งขันที่ Kingston University ให้กับทีมฟุตบอลและรักบี้ ก่อนจะจบปริญญาด้านสื่อสารมวลชนและงานแรกที่ Sky
การเดินทางของเธอไม่ได้ราบรื่นเสมอไป – ไม่เคยเป็น – และเธอบอกว่าเธอยังคงประหม่าได้ก่อนการแข่งขัน โดยเลือกอังกฤษพบเซเนกัลในฟุตบอลโลกเป็นแมตช์ที่เธอรู้สึกกังวลมากที่สุด ความมั่นใจคือสิ่งสำคัญในการนำเสนอ และแม้ว่าตอนนี้วูดส์จะรู้สึกสบายใจ แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป
“เมื่อคุณดูการออกอากาศจากภายนอก มันอาจจะรู้สึกค่อนข้างน่ากลัว และเหมือนกับว่ามันเป็นถั่วที่ยากมากที่จะแตก และมันก็เป็นอย่างนั้น” เขากล่าว “คุณต้องอยู่ถูกที่ ถูกเวลา แต่ก็ต้องพร้อมและมั่นใจด้วย และความมั่นใจมาจากการฝึกฝน มันทำได้จริงๆ คุณจะไม่มีวันตื่นขึ้นในวันหนึ่งและไม่สามารถทำอะไรได้ดีมากในทันที

“สิ่งหนึ่งที่ฉันได้เรียนรู้คือผู้ฟัง ผู้อ่าน หรือผู้ดูสามารถรับรู้ถึงความไม่น่าเชื่อถือได้ทั้งหมด และฉันก็คิดออกอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่ว่าฉันไม่พยายามที่จะเป็นตัวของตัวเอง มันเป็นมากกว่าที่ฉันดิ้นรนเล็กน้อยด้วยความมั่นใจ แต่ในที่สุดฉันก็ทำมันซ้ำแล้วซ้ำอีกและรู้สึกสบายใจในผิวของตัวเองมากขึ้น และนั่นคือสิ่งเดียวที่คุณมีซึ่งไม่มีใครมี นั่นคือ บุคลิกภาพ วิธีการทำสิ่งต่างๆ ฟังดูเหมือนความคิดโบราณ – แค่เป็นตัวของตัวเอง – แต่คุณต้องทำจริงๆ
Woods กล่าวว่า Gabby Logan, Sue Barker และ Clare Balding เป็นพิธีกรสามคนที่เขาชื่นชมเสมอ ไม่ใช่เพราะพวกเขาเป็นผู้หญิง แต่เพราะพวกเขาดีมาก การแสดงครั้งหนึ่งของ Balding ในกีฬาโอลิมปิกปี 2012 ติดอยู่ที่ Woods เพราะมันน่าประทับใจเป็นพิเศษ แขกคนหนึ่งแจ้งล่วงหน้าช้ามาก แต่ Balding ที่ไม่สะทกสะท้านเพียงแค่พูดว่า “ฉันเข้าใจแล้ว” และแสดงความรู้สึกของตัวเองเจ็ดนาที
“ฉันแค่คิดว่า ‘ช่างเป็นโอเปอเรเตอร์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ’ ฉันรู้ว่ามีบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ในตอนนั้น – ฉันเดาว่าเพราะฉันทำงานเกี่ยวกับโทรทัศน์ ฉันจึงมองเห็นสิ่งเหล่านั้นได้ ฉันรู้ว่าปกติคุณจะไม่ทำให้ตัวเองยาวขนาดนี้ แต่เธอเตะตาฉันและทำมันได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยไม่ทำผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว และฉันก็แบบว่า ‘ว้าว’”
Woods กล่าวว่าการครอบคลุมการแข่งขันฟุตบอลโลกคือจุดสูงสุดในอาชีพของเขา และเขารู้สึกว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่แท้จริง ทุกคนสนับสนุนซึ่งกันและกัน นอกเหนือจากรอบชิงชนะเลิศ – “ตัวเลือกที่ชัดเจนว่าเป็นไฮไลท์” – เขาเลือกช่วงเวลาโปรดระหว่างอาร์เจนตินา-ซาอุดีอาระเบีย เพราะอยู่ข้างนอกมากกว่าในสตูดิโอ และแฟนๆ ทั้งสองกลุ่มก็ส่งเสียงดังอย่างเหลือเชื่อ “เปิดการแสดงของคุณ” เขากล่าว
Woods ไม่มีเวลาพักผ่อน และความสนใจของเขาก็หันกลับมาที่พรีเมียร์ลีก โดยทีมของเขา Arsenal มีแต้มนำอยู่ 5 แต้ม นำหน้า Manchester City อย่างไรก็ตาม การพูดคุยกับเดอ บรอยน์เป็นการเตือนใจอย่างชัดเจนว่าซิตี้เคยอยู่ที่นั่นและเคยทำมาก่อน และพร้อมสำหรับการไล่ล่า
“ในที่สุด ผมก็ถามเขาในฐานะแฟนบอลมากกว่าผู้สัมภาษณ์ว่า ‘พวกคุณรู้สึกหงุดหงิดแค่ไหนที่เป๊ป กวาร์ดิโอล่ามอบผู้จัดการทีมและนักเตะที่ยอดเยี่ยมให้กับอาร์เซนอล และตอนนี้พวกเขาเป็นจ่าฝูงของลีกโดยมีระยะห่างระหว่างพวกเขากับคุณ’ เขาหัวเราะและเห็นด้านตลกของมัน แต่พวกเขามีความทรหดอดทน ความเชื่อมั่นนั้น และโดยพื้นฐานแล้ว เขาบอกว่าพวกเขาเคยนำหน้ามาก่อน และพวกเขาเคยถอยมาก่อน และพวกเขาทำระยะห่างกันมาก ดังนั้นพวกเขาจึงแค่ ทำสิ่งที่พวกเขา และไปข้างหน้า
Woods จะดำเนินการต่อทั้งทางวิทยุกับ TalkSport และทางทีวีทาง ITV หรือ Amazon Prime Video เช่นเดียวกับใครก็ตามในสายตาของสาธารณชน เธอได้รับส่วนแบ่งจากความแตกแยก โดยเฉพาะในโซเชียลมีเดีย แต่เธอก็เรียนรู้ที่จะเป็นคนเลือกมากขึ้น
“ฉันเคยอ่านทวีตทั้งหมดของฉันตอนที่ฉันมีผู้ติดตามน้อยลงมาก และใช้มันเพื่อรับคำติชมในทันที ไม่ว่าจะเป็นเรื่องดีหรือไม่ดี และฉันพบว่ามันน่าสนใจ ฉันเข้าไปในนั้นทันทีหลังจากทำอะไรบางอย่าง และมันก็เป็นเหมือนกระดานวัดผลว่าฉันทำผิดหรือไม่ แต่ครั้งหนึ่งผมเคยสัมภาษณ์โค้ชทีมฟุตบอลคนหนึ่งที่กล่าวว่า ‘คุณไม่สามารถไปสูงเกินไปกับขาขึ้น และคุณไม่สามารถลงไปต่ำเกินไปในขาลง’ และตอนนี้ฉันก็ใช้โซเชียลมีเดียด้วยวิธีนั้นเช่นกัน
“คุณรู้ ปล่อยให้มันเป็นไป ถ้ามีคนพูดไม่ดีเกี่ยวกับคุณ คุณคงไม่อยากให้เขาเข้ามา ฉันใช้เวลาของฉัน ฉันไม่ได้อ่านทั้งหมด ฉันพบว่าตัวเองกำลังพิมพ์คำตอบแล้วลบออกและพูดว่า “ทำไมต้องยุ่งกับเรื่องนี้ตอนนี้ด้วย” มันเหมือนกับการดูการต่อสู้หรือการโต้เถียงและคุณไม่จำเป็นต้องมีส่วนร่วม คุณสามารถเดินจากไปและมีวันที่ดี
Laura Woods จะนำเสนอการรายงานข่าวของ Amazon Prime Video เกี่ยวกับ Aston Villa-Liverpool ในวัน Boxing Day Prime Video จะออกอากาศเฉพาะการแข่งขันพรีเมียร์ลีก 10 นัดในช่วงเทศกาล