ปาทริค วิเอร่า ต้องสงสัยว่าเขาพลาดได้อย่างไร ความหวังของคริสตัล พาเลซในการคว้าชัยชนะในบ้านนัดที่ 4 ติดต่อกันในพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของพวกเขาต้องพังทลายลงภายในสามนาทีของครึ่งแรกโดยทีมฟูแล่มที่นำโดยอเล็กซานดาร์ มิโตรวิช
การป้องกันหายนะที่ทำให้บ็อบบี เดอ คอร์โดวา-รีดเปิดสกอร์ได้ บวกกับจังหวะเลือดพุ่งของไทริค มิตเชลล์ ซึ่งทำให้เขาโดนใบแดงทันทีและปล่อยให้ฝั่งของวิเอร่ามีภูเขาให้ปีน ใบแดงอีกใบสำหรับเจมส์ ทอมกินส์ – ออกสตาร์ทพรีเมียร์ลีกครั้งแรกตั้งแต่วันบ็อกซิ่งเดย์ปีที่แล้วโดยที่ไม่มีมาร์ค กูเอฮีติดโทษแบน – บวกประตูจากทิม รีม – กัปตันทีมคนแรกในพรีเมียร์ลีก – และฤดูกาลที่ 10 ของมิโตรวิชซึ่งสมควรได้รับ ชัยชนะของทีมมาร์โก ซิลวา นั่นหมายความว่าพวกเขาต้องการชัยชนะอีกเพียง 2 นัดเท่านั้นเพื่อให้เทียบเท่ากับผลงานเมื่อ 2 ฤดูกาลที่แล้ว
“เรามีแผนและนักเตะก็ทำตามแผน” ซิลวากล่าว “สถิติในบ้านของพวกเขาแข็งแกร่งมาก แต่เราเป็นทีมที่ดีที่สุดในการแข่งขัน และแสดงให้เห็นถึงวุฒิภาวะที่เราต้องการ”
ทั้งสองฝ่ายต่างเข้าสู่ช่วงพักเบรกฟุตบอลโลกโดยต้องพบกับความพ่ายแพ้อย่างน่าผิดหวัง โดยพาเลซเริ่มต้นวันใหม่ตามหลังผู้มาเยือนด้วยผลต่างประตูได้เสียเมื่อเล่นเกมในมือเพียงนัดเดียว ด้วยการสนับสนุนในบ้านที่กระหายการแข่งขันตั้งแต่ชัยชนะเหนือเซาแธมป์ตันที่นี่เมื่อเกือบสองเดือนก่อน พาเลซได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นเมื่อพวกเขาปรากฏตัวที่ Insomnia จาก Faithless เพื่อเป็นการยกย่อง Maxi Jazz อดีตผู้อำนวยการของ Palace ที่เสียชีวิตเมื่อวันเสาร์
ซิลวายอมรับล่วงหน้าว่ามิโตรวิชยังไม่หายจากอาการบาดเจ็บที่เท้านั่นหมายความว่าเขาพลาดเกมสองเกมสุดท้ายของฟูแล่มก่อนฟุตบอลโลก แม้ว่าจะเล่นทั้งสามเกมของเซอร์เบียในกาตาร์ก็ตาม อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่เขามีต่อทีมนี้จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่จะเห็นเขามีบทบาทเป็นตัวเอกในขณะที่พวกเขาบันทึกชัยชนะครั้งแรกนับตั้งแต่ชนะลีดส์ในเดือนตุลาคม
อันเดรียส เปเรยร่าเกือบเท่ามิโทรวิช เป็นแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังการออกสตาร์ทฤดูกาลที่แข็งแกร่งของฟูแล่ม และฟรีคิกพุ่งระยะไกลของเขาบีบให้บิเซนเต กวาอิตาต้องเป็นฝ่ายเริ่มก่อน เมื่อ Eberechi Eze ใช้งานในตำแหน่งที่ผิดปกติทางปีกซ้าย Harrison Reed และ João Palhinha ที่โดดเด่นสามารถครองการแลกเปลี่ยนกองกลางในช่วงต้นได้ ในขณะเดียวกัน Wilfried Zaha ที่โดดเดี่ยวถูกทิ้งให้กินอาหารเศษเล็กเศษน้อยที่เข้ามาหาเขา
การเลี้ยงบอลวกวนจาก Michael Olise ที่เข้าใจยากในครึ่งเวลาสุดท้ายได้ฉีดความเร่งด่วนเข้าไปในฝั่งเจ้าบ้าน แต่ Jordan Ayew เห็นว่าลูกยิงของเขาชนคาน มิโตรวิชดูตกตะลึงเมื่อผู้ตัดสิน แอนดี แมดลีย์ ตัดสินโทษเขาหลังจากการชกกับนาธาเนียล ไคลน์ แต่ไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมา ลูกครอสอันแม่นยำที่เชื้อเชิญของเขาทำให้เด คอร์โดวา-รีด โหม่งให้ฟูแล่มขึ้นนำ
ผู้สนับสนุนวังแทบไม่มีเวลาที่จะแยกแยะข่าวร้ายนั้นเมื่อมีมากขึ้นในรูปแบบของการเลิกจ้างของมิตเชลล์ หลังจากควบคุมบอลด้วยหน้าอกได้ไม่ดี กองหลังทีมชาติอังกฤษก็จับเคนนี่ เตเต้เตะหน้าแข้งสูง และทำให้แมดลีย์ไม่มีทางเลือกอื่น มิทเชลล์เดินไปตามอุโมงค์โดยเอาเสื้อคลุมหัว
วิเอร่าดูไม่ประทับใจเมื่อพาเลซออกจากสนามในช่วงพักครึ่ง และพวกเขาก็กลับมาเล่นในครึ่งหลังโดยไม่ต้องสงสัยเลยว่าคำพูดของผู้จัดการทีมยังคงก้องอยู่ในหูของพวกเขา แต่ความหวังในการคัมแบ็กดูเหมือนจะหายไปเมื่อทอมกินส์โดนไล่ออกหลังจากได้รับใบเหลืองที่สองจากการสกัดกั้นการวิ่งของมิโตรวิชด้วยไหล่ของเขา การตัดสินใจที่ทำให้ Vieira และแฟน ๆ เจ้าบ้านโกรธเคืองซึ่งต้องรู้สึกว่ามันไม่ใช่วันของพวกเขา “ตั้งแต่นาทีแรก ฟูแล่มเป็นทีมที่ดีกว่า ในที่สุดเราก็ได้สิ่งที่เราสมควรได้รับ” วิเอร่าผู้ท้อแท้ยอมรับ
ชะตากรรมของพาเลซถูกปิดตายเมื่อ Ream เคาะประตูบ้านในระยะเผาขน หลังจากที่ Mitrovic เป็นฝ่ายเปิดเตะมุมก่อน รีเพลย์แสดงให้เห็นนักเตะเซิร์บดึงเสื้อของโจเอล วอร์ดในกรอบเขตโทษ และบอลไปโดนมือของเขา แต่แมดลีย์ตัดสินว่ามันยังเป็นประตูหลังจากถูกส่งไปตรวจสอบเหตุการณ์โดย VAR
หลังจากที่โดนโพสต์ไปแล้ว เปเรย์ราอาจทำให้โอกาสนี้กลายเป็นเรื่องน่าจดจำสำหรับพาเลซ หากกัวอิต้าไม่ได้เข้ามาช่วยเหลือ แต่เป็นมิโตรวิชที่เป็นคนสุดท้ายในขณะที่เขามองหาการครอสของวิลเลียนเพื่อจบเกมในช่วงบ่ายที่สมบูรณ์แบบสำหรับฟูแล่ม