ตChacoan peccary เป็นสิ่งที่เข้าใจยากจนนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามันสูญพันธุ์ไปแล้วจนกระทั่ง “ค้นพบ” ในปี 1975 ปัจจุบัน มีเพียง 3,000 ตัวเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในป่าที่ไม่เอื้ออำนวยและทะเลสาบของภูมิภาค Gran Chaco ซึ่งทอดยาวระหว่างตอนเหนือของอาร์เจนตินา ปารากวัย และตอนใต้ของโบลิเวีย และ รวมกว่า 50 ระบบนิเวศที่แตกต่างกัน
Micaela Camino ซึ่งทำงานร่วมกับชุมชนพื้นเมือง Wichí และ Criollo เพื่อปกป้องสัตว์และสิทธิในที่ดินของพวกมันในอาร์เจนตินา รู้ดีว่าการหาพวกมันนั้นยากเพียงใด เขาเห็น Chacoan peccary เพียงอันเดียวหรือ ชิมิเลโร่ในช่วง 13 ปีนับตั้งแต่เธอก่อตั้ง Proyecto Quimilero องค์กรพัฒนาเอกชนของเธอ แต่เธอตกหลุมรักสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง ซึ่งดูเหมือนลูกผสมระหว่างหมูป่ากับเม่น
“ฉันได้รับแจ้งว่า Chacoan peccary สูญพันธุ์นอกพื้นที่คุ้มครองเมื่อฉันเริ่มต้น” Camino กล่าว “เมื่อเราพบมัน ฉันคิดว่ามันเยี่ยมมาก เราตั้งค่าการติดตามเพื่อค้นหาเพิ่มเติมในส่วนที่โดดเดี่ยวของ Chaco แห้ง แต่แล้วคนตัดไม้ก็เริ่มมา”
Gran Chaco ป่าที่ใหญ่เป็นอันดับสองในอเมริกาใต้รองจากอเมซอน เป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีการตัดไม้ทำลายป่ามากที่สุดในโลก ทุกๆ เดือน พื้นที่มากกว่า 133 ตารางไมล์จะสูญหายไป ซึ่งถูกเคลียร์สำหรับฟาร์มถั่วเหลืองและฟาร์มปศุสัตว์ขนาดใหญ่ที่ส่งออกไปยังตลาดในสหรัฐอเมริกา จีน และยุโรป รวมถึงซูเปอร์มาร์เก็ตในสหราชอาณาจักร ตามการสำรวจร่วมกันของ Guardian ในปี 2019 อย่างไรก็ตาม การรั่วไหลส่วนใหญ่แล้ว ถูกมองข้ามในเวทีระหว่างประเทศ ได้รับเงินค่าอนุรักษ์หรือความสนใจจากคนดังเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับอเมซอน
ในพื้นที่ที่ Camino ทำงาน การแผ้วถางได้เพิ่มขึ้นตั้งแต่เศรษฐกิจตกต่ำของอาร์เจนตินาในปี 2544 การสูญเสียต้นไม้ที่ Global Forest Watch ให้ความสำคัญแสดงให้เห็นขอบเขตของความเสียหายในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา บริเวณนี้เป็นที่อยู่ของสัตว์ที่มีเสน่ห์ เช่น หมาป่ามีขน ตัวนิ่มยักษ์ และจาบิรู ซึ่งหลายชนิดไม่พบที่ใดในโลก
ด้วยอัตราการตัดไม้ทำลายป่าในปัจจุบัน ภาพโมเสคแห่งชีวิตใน Gran Chaco อาจพังทลายลงโดยสิ้นเชิง การสูญเสีย Chacoan peccary ครั้งนี้จะรับประกันได้ ซึ่งแตกต่างจากอเมซอน มีการศึกษาเชิงวิชาการเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับจุดเปลี่ยนและความสามารถในการดำรงชีพที่ลดลงของป่าเมื่อสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงและผืนดินถูกถาง แต่ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่กำลังเห็นการเปลี่ยนแปลง
“เพกคารี Chacoan ไม่สามารถอยู่รอดได้ด้วยการตัดไม้ทำลายป่าอย่างรวดเร็วเช่นนี้ มันไม่ได้อยู่ที่อื่น ในท้องถิ่น สัตว์เป็นสิ่งที่เชิดหน้าชูตาได้ดี จากัวร์และเสือพูม่ามีเสน่ห์ดึงดูดใจ แต่ไม่มีใครชอบสัตว์ป่าเหล่านี้จริงๆ” คามิโนกล่าว
กว่า 140 ประเทศ รวมถึงอาร์เจนตินาและปารากวัย ได้ลงนามในข้อตกลงระหว่างประเทศในการประชุมสุดยอด COP26 ที่เมืองกลาสโกว์ในปี 2564 เพื่อยุติและยกเลิกการตัดไม้ทำลายป่าภายในปี 2573 อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจทำให้ภาพซับซ้อน เศรษฐกิจของอาร์เจนตินากำลังพังทลายลงอีกครั้ง โดยอัตราเงินเฟ้อประจำปีในปี 2565 แตะระดับสูงสุดในรอบ 30 ปี และประเทศกำลังหมดหวังกับเงินดอลลาร์ ซึ่งได้จากการซื้อขายสินค้าโภคภัณฑ์ เช่น ถั่วเหลืองและเนื้อวัว
ในปารากวัย ความสำเร็จของชุมชน Mennonite ได้เปลี่ยนประเทศให้กลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตเนื้อวัวชั้นนำของโลก โดยส่วนใหญ่ต้องสูญเสียป่า ซึ่งผู้ตั้งถิ่นฐานชาวแคนาดาในยุคแรก ๆ เรียกว่า “นรกสีเขียว”
“Gran Chaco อยู่ที่ทางแยกมานานแล้ว” Gastón Gordillo ศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียกล่าว “กฎหมายป่าไม้ปี 2550 ของอาร์เจนตินาสามารถชะลอการตัดไม้ทำลายป่าได้บางส่วน แต่ก็สร้างความขัดแย้งด้วยการสร้างวิธีการที่ถูกต้องตามกฎหมายในการทำลายป่า”
ก่อนการระบาดของโควิด องค์กรภาคประชาสังคมได้รวมตัวกันเพื่อเปิดตัวโครงการริเริ่มปี 2030 เพื่อปกป้องสิ่งที่เหลืออยู่ของ Gran Chaco ในอาร์เจนตินา ซึ่งเป็นส่วนที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการตัดไม้ พวกเขาเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงรูปแบบเศรษฐกิจของภูมิภาค กระตุ้นให้รัฐบาลท้องถิ่นและระดับชาติละทิ้งการทำเหมือง และผลักดันให้มีการบังคับใช้กฎหมายป่าไม้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าทางหลวงสายใหม่ในปารากวัยจะเปิดพื้นที่ให้มีพื้นที่มากขึ้นสำหรับฟาร์มปศุสัตว์
“ภาคธุรกิจการเกษตรในอาร์เจนตินามีพลังมาก” Gordillo กล่าว “เรากำลังเผชิญกับวิกฤตเศรษฐกิจอย่างหนัก มีความวิตกกังวลอย่างมากเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น ความกังวลหลักของรัฐบาลในขณะนี้คือการได้รับดอลลาร์สหรัฐ และการส่งออกจากภาคเกษตรและอาหารเป็นแหล่งหลัก ซึ่งหมายความว่ามีแรงจูงใจที่แข็งแกร่งในการดำเนินการต่อ
“การแบ่งขั้วนั้นชัดเจน ไม่ว่าคุณจะทำลายป่าและสิ่งแวดล้อมต่อไปหรือไม่ก็ตาม แต่น่าเสียดายที่เป็นการเปรียบเทียบที่ไม่ยุติธรรม
สำหรับ Chacoan peccary การวิจัยระบุว่าเหลือเวลาเพียง 30 ปีในการอนุรักษ์สายพันธุ์นี้ โดยอัตราการตัดไม้ทำลายป่าในปัจจุบันหมายความว่าที่อยู่อาศัยทั้งหมดที่อยู่นอกพื้นที่คุ้มครองจะหายไปภายในปี 2594
ความพยายามในการอนุรักษ์ของ Camino ซึ่งได้รับรางวัล Whitley Award ในปี 2022 จะมุ่งเน้นไปที่พื้นที่ลำดับความสำคัญเพื่อช่วยชีวิตสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและช่วยคนในท้องถิ่นต่อต้านการครอบครองที่ดินของบริษัทและให้อยู่ในดินแดนของชนพื้นเมือง เขาหวังว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะกลายเป็นสายพันธุ์ที่สำคัญในการปกป้องภูมิภาคนี้
“วิธีเดียวที่จะช่วย Chacoan peccary ได้คือการปกป้องป่า มันแสดงถึงเส้นทางวิวัฒนาการที่ไม่เหมือนใคร มันเป็นสายพันธุ์ร่มที่จะทำงานร่วมกับระบบนิเวศทั้งหมด” เขากล่าว
ค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอายุการสูญพันธุ์ที่นี่และติดตามนักข่าวด้านความหลากหลายทางชีวภาพ ฟีบี้ เวสตัน และ แพทริก กรีนฟิลด์ บน Twitter สำหรับข่าวสารและคุณสมบัติล่าสุดทั้งหมด